寒朗，字伯奇，是鲁国薛地的人。永平年间，以谒者的官职暂时署理侍御史，与三府属官一同审理楚地颜忠、王平诉讼的案件，供词牵连到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤和曲成侯刘建。耿建等人说从来没有见过这两个人。这时，显宗非常愤怒，官吏们恐惧不安，所有牵连到的人，一律深陷其中，没有敢为（他们）求情以得宽恕的。寒朗为他们的冤屈而感到悲伤，就独自试着问颜忠、王平有关耿见等人容貌的事情。他们两个人仓促惊遽不能回答。寒朗知道其中的奸诈，于是上书说耿建等人不是邪恶之人，只不过是被颜忠、王平诬陷（而已），怀疑天下无辜之人大多与此类似。皇帝于是就召寒朗入宫，问他说：“耿建等人即便像你说的这样，颜忠、王平为什么要牵连他们呢？”寒朗说：“颜忠、王平知道自己所犯的（罪责）不可饶恕，因此就胡乱检举，希望以此表明自己。”皇帝说：“即便像你说的这样，四侯没有罪，你为什么不早奏，（致使）案件延续这么久拘囚到了现在？”寒朗回答说：“我虽然审理此案没有发现（他们犯罪）的事实，然而担心四海之内另有揭发的人，因此没有及时上奏。”皇帝大骂，说：“官吏动摇不定，怀有二心，赶紧拿下。”左右的人正要把他拉下去，寒朗说：“希望说完一句话再死。小臣不敢欺骗，（只）想帮助国家而已。”皇帝问：“谁和（你）一起写的奏章？”寒朗回答说：“我自知罪该灭族，不敢玷污别人，确实希望陛下您醒悟而已。在审问犯案的人时发现，（他们）都说的是妖恶的大事，这也是臣子憎恶的事情，现在叫他们出去，不如叫他们在里边，这样以后就不会受到责罚。因此，拷问一个牵连出十个，拷问十人牵连到百人。公卿大人们朝会，陛下您问（我们）得失，（大臣们）都长跪着回复，原有的律制，大罪祸及九族，陛下您大恩大德，只是处罚到犯罪者本人，天下非常幸运。等到（大臣们）回到家，口中虽然不说，却在屋内暗自仰头叹息，没有人不知道冤屈，可是没有人敢违逆你。我今天陈述的，即使死了也不后悔。”皇帝的神色缓和下来，就叫寒朗出去。过了两天，（显帝）亲自摆驾洛阳监狱审查囚徒，清理出一千多人。后来，王平、颜忠死在监狱中，寒朗就把自己关押起来。正赶上皇帝赦免，免去官职。