冯谖，是薛国国君孟尝君门下的食客之一，为战国时期一位高瞻远瞩、颇具深远眼光的战略家。孟尝君“好客养士”、“好善乐施”，门下食客达三千余人，冯谖是其中的佼佼者。他以怪人面目出现。为了试探孟尝君的胸怀和眼光，起初曾三番五次地向孟尝君提出近乎苛刻的要求，但孟尝君无一例外的都满足他，而从来不嫌弃。当他发现孟尝君是一个不势利、很大度、值得为之出谋划策的领袖时，毅然决定竭尽全力以事孟尝君。通过“薛国市义”、营造“三窟”等活动，冯谖为孟尝君立下了汗马功劳，使其政治事业久盛不衰。
先前，冯谖因穷困潦倒，无以维持生计，便托人请求孟尝君，表示愿意在他的门下寄居为食客。孟尝君问他有什么爱好？回答说没有什么爱好，又问他有什么才能？回答说也没有什么才能。孟尝君听后笑了笑，但还是接受了他（《史记·孟尝君列传》，下同）。旁边的人因看到孟尝君看不起冯谖，就供给他粗劣的饭菜。按照孟尝君的待客惯例，门客按能力分为三等：上客吃饭有鱼，外出乘车；中客吃饭有鱼，外出无车；下客饭菜粗劣，外出自便。
过了一段时间，冯谖倚着柱子弹着自己的剑，唱道：“长铗归来乎！食无鱼。”要求改善待遇，左右的人把这事告诉了孟尝君，孟尝君说：“食之，比门下之鱼客。”又过了一段时间，冯谖弹着他的剑，唱道：“长铗归来乎！出无车。”左右的人都取笑他，又把这件事告诉给孟尝君。孟尝君说：“为之驾，比门下之车客。”冯谖于是乘坐他的车，高举着他的剑，去拜访他的朋友，十分高兴的说：“孟尝君客我。”此后不久，冯谖又弹着他的剑，唱道：“长铗归来乎！无以为家。”此时，左右都开始厌恶冯谖，认为他贪得无厌。而孟尝君听说此事后，想到冯谖有个老母亲。于是“使人给其食用，无使乏”。这使冯谖深受感动，决心不再向孟尝君索取，一心一意地等待为孟尝君效力的机会。
当时，孟尝君是齐国的相国，在薛地被封万户食邑。由于门下养有三千多食客，封邑的收入不够供应食客，于是派人到薛地放债收息以补不足。但是放债一年多了，还没收回息钱，门下食客的奉养将无着落。于是孟尝君想在食客中挑选一位能为他收取息钱的人。有人推荐冯谖，孟尝君把他请来，说想请您帮助去收取息钱。冯谖爽快的答应了。他备好车辆，整理行装，装置着契约，准备去薛邑收债。冯谖在辞别孟尝君时问道：“债必收，以何市而返？”孟尝君答曰：“视吾家所寡有者。”（《战国策·齐策》）冯谖驱车到了薛地，派官吏召集应该还债的人，讨还息钱。结果得息钱十万，但尚有多数债户交纳不起。冯谖便用所得息钱置酒买肉，召集能够偿还息钱和不能偿还息钱的人，都来验对债券。债户到齐后，冯谖一面劝大家饮酒，从旁观察债户贫富情况；一面让大家拿出债券如前次一样验对，凡有能力偿还息钱的，当场订立还期，对无力偿还息钱的，冯谖即收回债券，并假传孟尝君的命令，为无力还款的老百姓免去了债务，“因烧其券”（《战国策·齐策》）。冯谖说：“孟尝君所以贷钱者，为民之无者以为本业也；所以求息者，为无以奉客也。今富给者以要期，贫穷者燔券书以捐之。诸君强饮食。有君如此，岂可负哉！”于是，“坐着皆起，再拜”（《史记·孟尝君列传》），“民称万岁”（《战国策·齐策》）。这样，冯谖就在薛地百姓中埋下了感恩于孟尝君的种子，换得民心，功德无量。
冯谖办完事后，立即赶了回去。孟尝君听到冯谖烧毁契据的消息，十分恼火，派人召他回话。冯谖刚一到，孟尝君就责问他为什么要那样做。冯谖说，您有了个小小的薛邑，不把那里的百姓当作自己的子女一样加以抚爱，却用商贾（gǔ坐商）手段向他们敛取利息，我认为不妥；就假托您的旨意，把债券赐给那些无力偿还的百姓，“焚无用虚债之券，捐不可得之虚计，令薛民亲君而彰君之善声也”，“乃臣所以为君市义也”（《史记·孟尝君列传》）。孟尝君听后虽然心里不快，但也无可奈何，只得挥挥手说：“诺，先生休矣！”（《战国策·齐策》）
又过了一年，有人在齐湣王面前诋毁孟尝君。湣王便以“寡人不敢把先王的臣当作自己的臣”为借口，罢掉了孟尝君的相位。孟尝君罢相后返回自己的封地，距离薛邑尚有百里，百姓们早已扶老携幼，在路旁迎接他。此时孟尝君方知冯谖焚券买义收德的用意，感慨的对冯谖说：“先生所为文市义者，乃今日见之！”（《战国策·齐策》）
出于孟尝君政治地位还不巩固的考虑，冯谖对孟尝君进言说：“狡兔有三窟，仅得免其死耳”，并且说愿意“为君复凿二窟”。孟尝君便给他五十辆车、五百斤金去游说魏国。冯谖西入大梁，对魏惠王说，齐国之所以能称雄于天下，都是孟尝君辅佐的功劳。今齐王听信谗言，把他放逐到诸侯国去了，孟尝君必然对齐王不满。孟尝君的治国谋略和才能是世人皆知的，先生若能接他来魏国，在他的辅佐下，定能国富而兵强。惠王也久闻孟尝君的贤名，一听这话，喜出望外。立即空出相位，让原来的相国做上将军，派出使节，以千斤黄金、百乘（ｓｈèｎg，四匹马拉的兵车）马车，去聘孟尝君。冯谖先于魏国使臣赶回薛地，告诫孟尝君说：“千金，重币也；百乘，显使也。齐其闻之矣。”结果，魏国使者接连跑了三趟，可孟尝君坚决推辞不就。冯谖诱使魏惠王器重并竞争孟尝君，从而引起了齐王的高度重视，抬升了孟尝君的价值。
齐王听到这个消息，君臣震恐，连忙派遣太傅带“黄金千金、文车二驷、服剑一、封书”等物，非常隆重地向孟尝君谢罪，请孟尝君要“顾先王之宗庙，姑返国统万人乎”。冯谖劝孟尝君趁机索取先王的祭器，“立宗庙于薛”，等齐国的宗庙在薛地落成后，冯谖向孟尝君报告说：“三窟已就，君姑高枕为乐矣。”（《战国策·齐策》）
自从齐湣王罢免了孟尝君的相位，门下食客多离他而去。孟尝君恢复相位后，冯谖策马前去迎接，其他门客都未到。孟尝君感慨的对冯谖说，自己一生好客，对待客人从来不敢有所闪失，而他们见我罢官，却都离我而去了。今仰赖冯谖先生得以恢复相位，门客还有什么脸面再见我呢？我如果再见到他们，“必唾其面而大辱之”。冯谖听了忙下马向孟尝君叩头。孟尝君急忙下马制止，问他是否是替他的门客谢罪。冯谖说，不是，而是为“君之失言”。他说，任何事物发展都有自身的规律，像有生命的东西一定会死亡一样，这是一种必然规律；“富贵多士，贫贱寡友”，这也是一种规律。赶集上市的人，清晨时都急急地赶往集市；但到日落时，人们就是经过集市，也只是甩着膀子走过去，看也不看一眼。他们不是爱好清晨，厌恶傍晚，而是因为傍晚时分，希望得到的东西，在那儿已经没有了。您失去相位，宾客自然都离去了，您不应该因此埋怨士人，希望孟尝君能够“遇客如故”。孟尝君非常感激冯谖的提醒，于是再次拜谢并接受了冯谖的建议，“敬从命矣，闻先生之言，敢不奉教焉。”《史记·孟尝君列传》）
冯谖有超人的智慧，极具战略眼光。他抱着对孟尝君高度负责的态度，积极为孟尝君政治地位的稳定出谋划策。在孟尝君做齐国相国的几十年时间里，“无纤介之祸”（《战国策·齐策》），这是与冯谖的精心谋划分不开的。(来源：官桥文化站)
