剑在中国有着悠久的历史，并且出现了很多铸剑的巧匠、佩剑的侠客文人、相剑的有识之士，流传着许多关于宝剑的美丽传说，春秋时期薛烛相剑的故事就是其中最动人的一个。
薛烛是薛国人，自幼天资聪明，勤奋好学，常与著名的冶铁铸造业工匠研究欣赏青铜器及铁器，逐渐形成了很高的鉴赏能力。他对剑特别喜爱，花了很多精力进行研究，欣赏鉴别剑的能力很强，以善于相剑闻名于世。为了欣赏天下名剑，他在越王勾践二十年（公元前476年）前后，告别了薛国亲人，踏上了南下的旅途，来到了收藏宝剑较多的越国。
越王勾践有五把宝剑闻名于天下，他视为国宝，轻易不让人见。薛烛来到越国的消息传开后，越王两边的大臣立即向勾践报告，并建议越王请善于相剑的薛烛鉴定越国的宝剑。勾践一听很高兴，马上传令召见薛烛。越王说：“我有五把宝剑，请您欣赏评论。”薛烛谦虚的回答说：“我比较愚笨，对剑的知识所知甚少。今天大王有令，我不得已才到此献丑。”不一会，越王命令掌管剑的官员捧出一把宝剑，薛烛一看说道：“这把剑名叫豪曹，已不是宝剑。凡是宝剑都有五种颜色，光彩夺目，不能互相掩盖。豪曹原来很有名，现在质量变了，不能算作宝剑。”越王一听，马上令人换了一把宝剑，递给薛烛。薛烛接过仔细一看，马上指出这把也不是宝剑，此剑名叫巨阙，原来也很有名气，但现在巨阙剑的金、银、锡三种主要成分已经分离，而真正的宝剑是融为一体而不可分的。越王听后非常佩服薛烛的胆识和眼力，认为他说的很有道理，高兴的对薛烛解释：“您说的很对。巨阙宝剑刚刚铸造成的时候，我坐在露坛之上，宫人驾着四头白鹿拉的车从坛下经过。白鹿受惊飞奔，我引剑一指，斩断了车套绳，白鹿仍继续奔驰而不知套绳已断。此剑削铁如泥锋利无比，所以起名叫巨阙。”
越王勾践解释完巨阙剑的由来之后，立即命人取出宝剑纯钩。薛烛一听“纯钩”二字，不禁为之一震，心中异常激动兴奋，想不到越王会拿出稀世珍宝让他欣赏，一时惊喜的说不出话来。当他看到掌剑的官员双手捧着纯钩剑走来时，马上走下台阶，朝北深深一拜，整理好衣服恭敬地坐下，注视着纯钩剑，然后接过来仔细观赏。薛烛轻轻抽出纯钩剑，“拂阳如华，捽（ｚｕó）如芙蓉，观其釽灿灿如列星之行，观其光浑浑如水之溢溏，观其断严严如琐石，观其才焕焕如冰释”，不由得脱口赞道：“好剑！好剑！这才是真正的宝剑！”越王勾践接着说：“您说得很对，这是宝剑。有人想出高价收买纯钩剑，价钱是两个乡、一千匹骏马和两个千户之都。您看可以吗？”薛烛答道：“不可。当铸造这把宝剑的时候，赤堇（jǐｎ）山破而出锡，若耶溪涸而出铜，雨师为之洒水，雷公为之击囊，蛟龙为之捧炉，天帝为之装炭，太乙为之下观，天精为之下之，铸剑大师欧冶子巧借天上的精华，拿出自己的绝技，竭尽全力地铸造了三把长剑、两把短剑。一曰湛卢，二曰纯钩，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。吴王阖庐得到了胜邪、鱼肠、湛卢三把宝剑。阖庐舞蹈，湛卢剑被人偷送给楚王。秦王听说后派人向楚王索取，楚王不答应，秦王就兴师攻打楚国，并派使者告诉楚王，把湛卢剑送给秦国，秦王就撤兵。楚王坚决不答应，两国之间为了这把宝剑而大动干戈。阖庐为了争取王位，派壮士专诸谋刺吴王僚。专诸把阖庐给的鱼肠剑藏在鱼肚里，趁给吴王僚送鱼菜时突然袭击，刺透了吴王僚的护身甲，杀死了吴王僚。这是用宝剑杀害政敌，未见用宝剑为天下大事服务。如今赤堇山已经闭合，若耶溪深不可测，天上的群神也不下来，即便欧冶子死而复生，把全城金银珠宝都拿出来用于铸剑，也不能得到一把这样的宝剑。这把纯钩剑是无价之宝，有人想用两个乡、一千匹骏马和两个千户之都换取宝剑，这不值得一谈。”越王勾践闻听此言非常敬佩薛烛相剑的才识，遂待薛烛为上宾，朝夕谈论剑道。
两三年后，越王勾践灭掉了吴国，又乘胜率军北渡淮水，在徐州（今古薛城）会盟齐、晋、宋、鲁、滕、薛等国诸侯，争得了中原霸主的地位，成为春秋战国之际最强大的诸侯国。越王勾践建立霸业以后，他手下的大臣范蠡便悄然归隐陶山一带（今羊庄镇境内）。范蠡写信给大夫文种（chóng），说越王是可以共患难而不可共安乐的，你不走会有杀身之祸。果然，后来有人诬告文种谋反，勾践便赐剑令他自杀。薛烛面对越王的多疑性格，意识到不便在越国久留，以免惹来剑祸。他利用一个机会，婉言谢绝了勾践的挽留。临别时，越王赠送给薛烛一把宝剑，作为他对薛烛来越相剑的纪念。
薛烛背着这把宝剑漫游各地，遍寻天下名剑。他曾到过吴国的剑池（在苏州虎丘山），找寻吴王阖闾的宝剑。当地人传说吴王阖庐死后葬在这里，曾用鱼肠、扁诸等剑殉葬，因而名叫剑池。薛烛再次凭吊吴王，为宝剑失传而叹息不已。他还到过楚国，寻访楚王三把铁剑和双剑。楚王好剑，曾用重金聘请越国的铸剑高手欧冶子和吴人干将，用茨山出土的铁造成龙渊、泰阿、工布三把锋利无比的铁剑。楚王还命莫邪铸造能够自鸣的双剑。双剑分为雌雄两把，莫邪铸成之后留下雄剑，把雌剑献给楚王，雌剑在匣中思念雄剑，常常悲鸣，楚王为此曾追杀莫邪。南朝宋鲍照在赠故人马子乔的诗中曾写道：“双剑将别离，先在匣中鸣。烟雨交将久，从此忽分形。雌沉吴江底，雄飞入楚城。”
薛烛不仅善相剑，而且喜欢剑。他身佩宝剑旅行，天天闻鸡起舞。其剑术高超，抽、带、提、格、击、刺、点、崩、搅、压、劈、截、洗、云、挂、撩等剑法精通娴熟，达到身与剑合、剑与神合、出神入化的境界。薛烛游历了名山大川，遍访了天下名剑，到年老回到了家乡，给青年人讲述剑的知识和故事。
薛烛相剑的故事，充分反映了我国古代劳动人民的聪明才智，高超的冶炼技术及发达的科学文化。令人遗憾的是，薛烛所相的宝剑已经失传，不能再睹风采。但从现代所出土的春秋时期的剑来看，虽不能与湛卢、纯钩等宝剑相比，却依然锋利，光彩夺目，由此可见当时冶炼铸剑水平很高，薛烛所相的宝剑并非虚构，这些宝剑是我国古代劳动人民勤劳智慧的结晶。薛烛相剑比伯乐相马更难，没有渊博的知识和丰富的实践经验是不行的。如果说没有伯乐就没有千里马，那么就可以讲，没有薛烛就没有神奇的宝剑。特别是他不因巨阙名高，而以其剑质量老化的事实，指出现在的巨阙已不是宝剑的实事求是的精神，更是难能可贵的，永远值得人们学习。（来源：官桥镇文化站）
