鲁班，姓公输，名般。又称公输子、公输盘、班输、鲁般。因是鲁国人(今山东滕州)，“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。

鲁班，大约生于周敬王十三年（公元前507年），卒于周贞定王二十五年（公元前444年）以后,生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。春秋和战国之交，社会变动使工匠获得某些自由和施展才能的机会。在此情况下，鲁班在机械、土木、手工工艺等方面有所发明。大约在公元前450年以后，他从鲁国来到楚国，帮助楚国制造兵器。他曾创制云梯，准备攻宋国，但被墨子制止。墨子主张制造实用的生产工具，反对为战争制造武器。鲁班接受了这种思想。

公输般很注意对客观事物的观察、研究，他受自然现象的启发，致力于创造发明。一次攀山时，手指被一棵小草划破，他摘下小草仔细察看，发现草叶两边全是排列均匀的小齿，于是就模仿草叶制成伐木的锯；他看到各种小鸟在天空自由自在地飞翔，就用竹木削成飞鹞，借助风力在空中试飞。开始飞的时间较短，经过反复研究，不断改进，竟能在空中飞行很长时间，公输般一生注重实践，善于动脑，在建筑、机械等方面作出了很大贡献。他能建造“宫室台榭”；曾制作出攻城用的“云梯”，舟战用的“勾”；创制了“机关备制”的木马车；发明了曲尺、墨斗、刨子、凿子等各种木作工具，还发明了磨、碾、锁等。由于成就突出，建筑工匠一直把他尊为“祖师”。

传说鲁班的母亲和妻子对鲁班的发明创造也有很大的帮助。例如，鲁班做木工活，用墨斗放线的时候，原来是由他母亲拉住墨线头的。后来，母亲在线头上拴一个小钩，这样，一个人操作就可以了。后世木工把这个小钩叫做“班母”，以纪念这个创作。又如，木工刨木料的时候，前面顶住木头的卡口叫做“班妻”，这是因为传说鲁班刨木料起初是由妻子扶住木料，后来才改用卡口的缘故。鲁班的妻子也是一位出色的工匠，根据《玉屑》上的记述，伞是她发明的。直到今天，伞仍然是人们日常生活中不可缺少的用具。

鲁班是一位技艺工匠和建筑家，他受到的教育即使有也是非常少的，他在工作中是通过粗略的估计、直觉、灵机或单纯的一般感觉来进行的。因此，他的技能是以其工作经验和感觉为基础，而不是任何伟大的理论研究或思想。当然，这种良好的装配技能如木工技术，至今仍适合传授给徒工。这些技巧可以学但不能用文字传递：手艺人能够展示所做的现象，但不能用逻辑术语表达他对所使用材料的感知，以及基于他多年经验之上对正确事物的直觉。在我们当今这个大生产和周密计划体系的时代，这样的技术几乎是一种损失的工艺。

鲁班的发明创造很多。不少古籍记载，木工使用很多的木工器械都是他发明的。像木工使用的曲尺，叫鲁班尺。又如墨斗、刨子、钻子等，传说均是鲁班发明的。这些木工工具的发明，使当时工匠们从原始、繁重的劳动中解放出来，劳动效率成倍提高，土木工艺出现了崭新的面貌。这里面都包含着原始的物理科学知识。鲁班还是一个很高明的机械发明家。他制造的锁，机关设在里面，外面不露痕迹，必须借助配合好的钥匙才能打开。

《墨子》一书中有这样的记载：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”就是说鲁班制作的木鸟，能乘风力飞上高空，三天不降落。这可不可以认为，是原始航空科学的先头兵？鲁班还改进过车辆的构造，制成了机动的木车马。这种木车马由木人驾御，装有机关，能够自动行走。后世不少科技发明家，如三国时期的马钧、晋朝的区纯、北齐的灵昭、唐朝的马待封等，都受这个传说的影响，相继朝这个方向发展过。
　　两千多年来，人们为了表达对鲁班的热爱和敬仰，把古代劳动人民的集体创造和发明也都集中到他的身上。因此，有关他的发明和创造的故事，实际上是我国古代劳动人民发明创造的故事。鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民勤劳智慧的象征。

作为鲁班故里的滕州市，高度重视鲁班研究宣传工作，2006年，滕州市委、市政府专门发出通知，成立了“滕州市鲁班研究领导小组”。近年来，滕州市以科学发展观统领全局，坚持古为今用，力求做到传承鲁班的科技思想，弘扬鲁班的创新精神，采取了一系列卓有成效的措施，取得了一定的研究成果，在社会上产生了广泛的影响。

一、建设完成“鲁班功德堂”。 经权威专家学者的一致认定，鲁班里籍为滕州，“鲁班造磨处”遗址在位于界河镇境内的灵泉山。为弘扬鲁班文化，传承鲁班精神，滕州市在灵泉山上建设了鲁班功德堂。鲁班功德堂是200多平方米的仿古大殿，堂内墙壁绘鲁班《圣迹天下图》，正堂供奉鲁班像，陈列圣祖发明的器具。堂前的鲁班广场中央为“鲁班挥臂打石磨”的石雕，雕塑高4.2米，雕塑稿样经我国著名雕塑设计者、山东艺术学院教授池清泉审修定稿。

二、建设鲁班纪念馆。鲁班纪念馆位于墨子研究中心后侧，王学仲艺术馆东，汉画像石馆西侧，设计建筑面积约8296平方米。计划总投资3600万元，由滕州市财政投资建设。2008年5月16日，鲁班纪念馆在文化节开幕式后成功举行了奠基仪式，2009年2月26日正式开工建设。建成后的鲁班纪念馆将是全国目前建筑体量最大、功能最全的纪念鲁班的专门场馆，能满足游客到鲁班故里寻根祭祖的愿望，可实现长期以来广大人民群众能够有地方祭奠鲁班的期盼。

三、用足用活鲁班冠名权。为营造浓厚的鲁班研究氛围，滕州市将香江信雅大饭店更名为“鲁班饭店”，在湿地红荷风景区建设了“鲁班渔村”。在鲁班渔村，建设了“鲁班圣祖坊”、“班门”等设施，在方圆不足二亩地的院落内，摆放着被当地人称作“碓窝子”的舂米石器、汲水用的起重机械辘轳，以及最古老的粮食加工器物石磨等等鲁班发明创造的实物。鲁班渔村还建有锛、斧、凿、锯四个展厅，美术创作《灵山彩虹图》、《母子同心图》、《鲁班学艺图》、《上梁大吉图》和《齿草化锯图》等详细讲述鲁班发明创造的动人故事。

四、编辑出版鲁班通俗读物。为使学术的墨子鲁班变为大众的墨子鲁班，让更多的人了解、掌握墨子鲁班文化，滕州市墨研办邀请墨子鲁班研究专家王中教授，中青年画家王德超、王珂采用图文并茂的传统连环画形式，投资40多万元,编辑出版了《鲁班的传说》、《科圣墨子》。两本通俗读物雅俗共赏，老少咸宜，是一本很好的传播传统文化的乡土教材，对于丰富滕州历史文化内涵、弘扬中华民族优秀传统文化、促进和谐社会建设，影响深远，意义重大。

    五、滕州日报社发挥地方主流媒体功能，强力启动鲁班研究。2006年初，滕州日报社从提升滕州知名度、不断增强滕州核心竞争力的高度出发，提出开展鲁班研究设想，并从2月份开始，举办“学习鲁班、自主创新”大型征文活动，开设专栏，邀请国内有影响的专家撰写文章，先后刊登了数十篇理论文章和专家访谈，同时刊登了《鲁班爷》、《鲁班考论》、《百家石》、《班门轶闻》、《技术家与哲学家的结盟》等考论文章以及有关歌词、诗歌、快板书、连环画等文艺作品，受到了读者的广泛赞誉，形成了强大的宣传声势。

六、成功把鲁班研究纳入墨学研究范畴。研究墨子的专家学者，在研究墨子的时候往往避不开鲁班的研究，为了能使墨学研究和鲁班研究更好的相互促进，把鲁班研究做大做强，经过与多位著名的专家学者商讨研究后，成功把鲁班研究纳入墨学研究范畴，并召开了第七届国际墨子鲁班学术研讨会，取得了圆满成功。